＜Honey&Maple～桜と紅葉～第５話＞


　エアホッケーをしている桜と小狼を帰ったはずの知世がこっそり、その様子を見ていた。勿論、傍には真を居る。

知世「ああ、良い勝負ですわ～！さくらちゃん、カッコ良いですわ！うっとり！」

真「うん！確かに、良い勝負だよな！しかし、ラリーが続き過ぎだろ！でも、いつ、勝負が着くんだ！」

知世「判らないから、良いのでは！」

真「それで良いのか？」

　真は２人を見て、疑問に思った。

知世「さくらちゃん、そこで決めれば、さくらちゃんの勝ちですわ！」

　知世は嬉しそうに言った。

小狼「ちょっと、待った！」

桜「小狼君、どうしたの？」

小狼「あそこの方で、耳障りな甲高い声がする。ちょっと、見て来るよ。」

桜「私も行くよ！」

小狼「いや、直ぐに戻るから、さくらはここで待ってろ！」

桜「うん、分かった。」

（きっと、あの声は知世ちゃんだよ！）

　小狼は知世の居る所へ向かった。

真「あ～あ、俺はあれ程、ともよちゃんに言ったのに、どうして、聞かないんだよ！」

知世「さくらちゃんを見ると、どうしても、身体が勝手に動いてしまいますの。」

真「ああ、そうなんだ！」

　真は呆れた顔で言った。

知世「あっ！それより、何か、獲れましたか？」

　知世が真に聞く。

真「獲れたよ！」

知世「まぁ！キジトラちゃんに、クマさん！有り難うございます！」

　知世は真がクレーンゲームで獲ったぬいぐるみを受け取って、嬉しそうに抱き締めながら、言った。

真「ともよちゃん、どういたしまし・・・て？」

知世「まこと君、どうかしましたの？」

真「あれぇ？さっきから、誰かに、見られている様な気がする。」

知世「気のせいでは？」

　知世はさらりと流す。

真「ああ、そお？俺は疲れてるのかな？」

　真は自分の額に手を置く。

小狼（コイツ、大道寺のペースにまんまと乗せられてる。）

「そんなわけあるか！」

知世「あら、李君？居ましたの。私、全然、気付きませんでしたわね。」

小狼「お前、恍けるな！最初から俺が居るのを判ってて、わざと無視しただろ！違うのか？」

知世「さくらちゃんが余りにも、超絶可愛かったので、覗いてました。」

真（もう、この人と付き合うの止めよかなぁ？）

「ともよちゃんは大声で、木之本の事を応援してました。俺も気になるので、見てました。」

小狼「お前らの言いたい事は分かった。今直ぐ消えろ！目障りだ。」

知世「分かりました。ああ、しかし、ビデオカメラを持って来るべきでしたわ。」

真「ともよちゃん、行くよ！」

　真は知世に対して、呆れた顔をしながら、知世を連れて、ゲームセンターを出て行った。

小狼（これで、邪魔者が居なくなった。）

　小狼は２人がやっと居なくなって、ホッとしていた。

　小狼はエアホッケーのある台の所に戻って来ると、またまた、あの２人が喧嘩していた。

小狼（あ～あ、懲りずにまた、やってる。いい加減にしてくれよ。）

　小狼は溜め息を吐く。

小狼（さっき、出て行った。雨寺の様子が気になるな。）

「さくら、一気にけりをつけて、帰るぞ。」

桜「もう、小狼君、何言ってるのよ？２人の事、止めなくて良いの？」

小狼「止めた所で、さっきみたいなとばっちりくらうぞ？２人の気が済むまで、放って置くべきだと思う。」

桜「うん、そうだね。でも、どこまで、やったっけかな？」

小狼「確か、ラリーが続き過ぎて、決着が着いてなかったな。でも、勝負はこれからだ。」

桜「本当に、そうかな？まぐれかも知れないけど、私が点入れちゃってるよ。」

小狼「あっ、本当だ。でも、あれはフェアじゃないだろ。」

桜「でも、私の勝ちだよ。」

小狼「俺は納得出来ない。」

桜「色々遭って、疲れたんだもん！」

小狼「分かった。帰ろう。」

桜「うん、そうだね。」

　２人は帰る事にした。

　２人は帰り道の途中で、輝に出会う。どうやら、落ち込んでいる様子。

小狼（ここは放って、置くべきだろうか？）

桜「きっと、お兄ちゃん、怒ってるだろうな。」

小狼「それはお互い様だろ。」

桜「そうだけど。でも、今日は帰りたくないよ。」

小狼「俺だって、さくらの事、このまま、帰したくないよ。」

  桜と小狼は抱き合う。

 輝(この人達、僕が居る事を完全に忘れてる。)

「ゴホン！」

  輝は咳払いをする。

桜「ごめんね。私、雨寺君が居る事、すっかり忘れてたよ。」

輝「良いよ。邪魔者は消えるから。」

  輝は２人に言うと、走り去って行った。

桜「何だか、可哀想な事、しちゃったね。」

小狼「そうだな。」

  ２人が話していると、桜は自分から見て、左側に見慣れた男子生徒が居るのに気づいた。

桜「あれは、荒木君じゃないの。どうしたんだろう？」

小狼「ああ、そうだな。アイツ、確か、佐々木の事が好きで追い回してた奴だな。」

桜「そうだったね。利佳ちゃんがすっごく、嫌がってたよ。」

小狼「そうだったな。呼び方が気持ち悪いから、本人は引いてたよな。確か、『りかたん』だったよな。」

桜「うん。でも、利佳ちゃんは好きな人が居るよ。」

小狼「それって、確か、寺田先生だろ？」

桜「あれぇ、小狼君、知ってたの？」

小狼「ああ。本人の片想いだろ。」

桜「そうだよ。」

  いつの間にか、荒木の隣に谷本が居たのだ。どうやら、荒木が谷本を呼んだ様だ。

谷本「もう、お前はいい加減に佐々木の事、諦めたらどうなんだよ？」

荒木「だって、僕はりかたんの事、好きでしょうがないんだもん。そんな簡単に諦められるわけないじゃんかよ。ああ、りかたんは僕の事、そんなに嫌いなわけ。お前だって、三原の事、好きなくせに。」

谷本「俺はもう、三原の事はどうでも良いんだ！俺は新たに好きな人が出来たんだ。確か、四葉学院中等部のモデルの様に背の高い茶髪の子なんだぁ。」

  谷本はうっとりした顔で言った。

荒木「確か、その人、有名な財閥のお嬢様だろ。名前は椿だったはず。」

谷本「椿さんっていうのか。確かに、名前からして、お嬢様っぽいよな。よし、俺は決めたぞ。今から、告白して来よう。んじゃ、俺はもう、行くわ。荒木、あんまり、気を落とすなよ？」

荒木「うん、有り難う、こうちゃん。僕も頑張るよ。」

(僕は決めた。佐々木さんの事は諦めて、今度は柳沢さんにしよう。)

谷本「荒木、こんな事で良かったら、いつでも聞いてやるよ。」

  そう言うと、谷本は去って行った。

桜「谷本君の行った方向って、さっきのゲームセンターじゃない？」

  桜は小狼に言った。

小狼「そうだな。この事を雨寺に知らせないと。雨寺はそんなに、遠くには行ってないはずだ。」

桜「うん、そうだね。」

  桜は小狼に頷く。

荒木「行かせないよ。幸太郎の邪魔はお前らにはさせないよ。」

  荒木は桜達を足止めする。

小狼「荒木、そこをどけ！痛い目に遭いたいのか？」

  小狼は荒木に怒鳴る。

荒木「嫌だね。こうちゃんの幸せを守るのが大事だもん。」

  荒木は反論した。

小狼「さくら、ここは俺に任せてくれ。雨寺の事は頼んだぞ！」

桜「うん、分かったよ、小狼君。」

  桜は言うと、走り去って行った。


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